Chevy Chase er den hårdtarbejdende familiefar Clark Griswald, der for alt i verden vil have, at julen skal være familiens samlingsstund. Glæde, lykke og julelys i både øjne og ører.

Således har Clark sat sig for, at parcelhuset skal udsmykkes med 15.000 elektriske julelys - over taget i lige baner, i gavlen, omkring vinduerne - overalt! Da det endelig lykkes ham at få sat strøm til sit færdige projekt, oplever han et øjebliks triumf midt i en svær tid. For til juledagene er pludselig far, mor, svigerfar, svigermor, tante, onkel, bror, svigerinde og to små beskidte unger kommet på besøg.