Filmen vises med tysk tale og danske tekster. Den tyske kunstmaler Kurt Barnert og hans kone flygter fra 1960ernes Østtyskland, og de bosætter sig i Vesttyskland.

Men han er rådvild over, hvordan han skal dyrke sin kunst, og han hjemsøges af minder fra barndommen under først nazismen og siden DDR-regimet. Instruktøren af 'De andres liv' går endnu engang i flæsket på tysk historie, og 'Værk uden skaber' nomineredes til en Oscar for bedste udenlandske film.