'Open Range' er en velspillet og usædvanlig smuk kærlighedserklæring til western-genren. Costner trækker nostalgisk på højdepunkterne i udødelige cowboy-klassikere i sin historie om to freegrazers, dvs. nomadiske cowboys.

Boss (Robert Duvall) og Charley (Kevin Costner) har i mange år levet det frie liv og drevet deres kvæg fra sted til sted, men de kommer nu i konflikt med den magtfulde ranchejer Baxter, der betragter freegrazers som udskud. Baxters mænd terroriserer også områdets nybyggere. Efter et voldeligt sammenstød med Baxters mænd må Boss og Charley søge ind til den lille by Harmonville. Hos byens læge er Sue Barlow (Annette Bening) kvinden i huset. Charley er mærket af sit tidligere liv som gunfighter, men der opstår alligevel en tøvende romance mellem ham og Sue inden det uundgåelige - men overraskende voldsomme og flot koreograferede - opgør med Baxter. Duvall leverer fornemt spil i rollen som Boss, der er på evig flugt fra en tragedie i fortiden.