Han har i lang tid ikke set sin ven Mark, der bliver kuet af sin gravide kone, og begge trænger de til at få luft under vingerne og genfinde noget af den glæde, der var deres ungdoms drivkraft. Med fuglesang foroven tager de på campingtur nær nogle kilder i Cascade-bjergene i Oregon.
'Carol'-instruktøren Todd Haynes er executive producer på filmen, og der er et mærkbart åndsslægtskab mellem ham og Kelly Reichardt. Når kameraet i 'Old Joy' dvæler ved de mest fredfyldte skovtableauer, kan man ikke slippe fornemmelsen af, at der lurer noget under overfladen - en forudanelse om, hvor vanskeligt det bliver at genskabe fortidens magi, finde ungdommens melodi. 'Old Joy' er på sin vis en præcist observeret buddy-film, men samtidig en meditation over naturens helende potentiale i en verden fuld af mismod.
