Hayao Miyazakis første store tegnefilm handler om den unge prinsesse Nausicaä, der besidder flere sjældne talenter: Hun kan sejle for vinden. Og hun kan tale med dyrene.

Disse egenskaber kommer flittigt i brug, for 'syv dage af ild' har på det nærmeste tilintetgjort verden, og menneskene bekriger fremdeles hinanden. Handlingen udspilles på randen af en forgiftet skov, der er befolket med enorme, faretruende dyr, som kan få ethvert væsen - også en flyvende prinsesse - til at syne lille og undseligt i landskabet. Den miljøbevidste civilisationskritik fremmanes - som altid hos Miyazaki - uden løftede pegefingre og med fuld turbo på fantasien.