Det er ingen overdrivelse, at Marlon Brando bragede igennem i den altoverskyggende hovedrolle. Hans særegne blanding af følsomhed og rå seksualitet ramte plet i de tidlige 1950'ere, og hans voldsomme talent kunne ikke holdes nede.

Den kvindelige hovedperson, Blanche (spillet af en blændende Vivien Leigh), ankommer til New Orleans for at bo hos sin søster og dennes mand. Blanche har en fortid, som hun forsøger at løbe fra, men som naturligvis indhenter hende. Filmens realistiske grundtone og den underliggende, undertrykte seksualitet var for meget for censuren. Instruktøren måtte gennemgå en lang kamp, men filmen blev nomineret til 12 Oscars, og den er uforglemmelig.