Harvey Keitel spiller en ung italiensk-amerikaner, J.R., der vælter rundt i Manhattans gader og falder for en kvinde, som deler hans store filminteresse. Påvirket af katolske normer og et idealiseret kvindebillede dropper han hende, da hun fortæller, at hun tidligere er blevet voldtaget. Han inddeler kvinder i to kategorier: jomfruen (som man gifter sig med) og luderen (som man ikke vil ægte). J.R. søger til kirken - og kysser Jesu fødder, som bløder. A new American classic," skrev Roger Ebert ved premieren.'.
