Den smukke lægefrue, Séverine (Catherine Deneuve), tilfredsstilles i 'Dagens skønhed' ikke af sin mand og indleder derfor et dobbeltliv som deltidsprostitueret.

Men som tiden går, får Séverine svært ved at holde de to verdener adskilt, ligesom grænsen mellem virkelighed og drøm bliver mere og mere udvisket. Buñuels erotiske bordelfortælling om sadomasochistiske fantasier pakkes ind i knivskarp 60'er-æstetik, med kostume-bidrag af Yves St. Laurent.