Dennis Hopper spiller Tom Ripley i Wim Wenders' psykologiske thriller, som er løst baseret på 'Ripley's Game', den tredje roman i Highsmiths såkaldte ripliade. Ripley tvinger en døende rammemager (spillet af Bruno Ganz) til at begå et mord for sig.

Hans liv er snart forbi, så han har intet at miste - og lønnen for mordet vil sikre rammemagerens kone i fremtiden. Men tvivl og tvetydighed sniger sig ind i intrigen, og snart er også Ripley i tvivl om sin egen gode idé.