Godard overførte et traditionelt B-film-plot til samtidens Paris i historien om den flabede gangsterspire Michel (Jean-Paul Belmondo i sin gennembrudsrolle) og hans forhold til en ung amerikansk kvinde (en smittende fræk Jean Seberg). Michel stjæler biler og får politiet i hælene, da han dræber en betjent. Med sine jumpcuts, direkte henvendelser til kameraet, genrereferencer og demonstrative continuity-'fejl' var filmen ét stort, knuselskeligt regelbrud.