Vi anvender ofte begreberne "u-værdig", når vi diskuterer behandlingen af ældre, patienter, flygtninge og andre. Vi roser i andre sammenhænge den enkeltes adfærd for at være værdig.

Det kan være når taberen roser sin overmand, når et menneske møder sin snarlige død med stoisk ro eller når kaptajnen er den sidste, som forlader sit synkende skib. Mange institutioner og organisationer har "værdighed" som en del af deres værdigrundlag a la: "Vi bygger på værdierne rummelighed og værdighed" eller "Vores vision er at alle fordrevne skal have et værdigt liv". Men hvad er værdighed? Hvor kommer forestillingen om menneskelig værdighed fra? Hvordan definerer vi begrebet? Hvordan bruger vi det, og hvor møder vi det i virkelighedens verden?Andreas Kamm fortæller om sit personlige møde med værdighed og det u-værdige. Han reflekterer over, hvor den menneskelige værdighed har sin oprindelse, og hvordan begrebet spiller en rolle i mange landes grundlove og internationale konventioner.