I 'Moonrise Kingdom' er 12-årige Sam stukket af fra spejderlejren, og han slår sig sammen med den jævnaldrende Suzy, der også er løbet sur i hverdagens små håbløsheder.

Det lille lokalsamfund iværksætter omgående en større eftersøgning, og lokalbetjenten kommer på overarbejde - særligt da han erfarer, at Sams plejeforældre ikke vil have ham tilbage, når han engang bliver fundet. Handlingen er en række tableauer, der peger i flere retninger, hvor samlingspunktet er et børneoprør i en lovlig distanceret voksenverden. 'Moonrise Kingdom' er et dejligt farvestrålende spejdereventyr med Wes Andersons sikre stil som kompas.