Tysklands største stumfilminstruktør F.W. Murnau blev hentet til Hollywood og skabte, hvad der i manges øjne er en af verdens bedste film.

Og skønt Murnaus møde med Amerika skulle få en tragisk udgang - han blev dræbt i en bilulykke - så blev 'Solopgang' en smuk sammensmeltning af det bedste fra de to verdener. Filmen forener den tyske ekspressionismes billedsprog med den amerikanske fortælletradition og er et lysende eksempel på, hvad europæiske film bragte til det amerikanske kontinent.