Amerikansk western instrueret af Kevin Costner. Charley Waite (Costner) og Boss Spearman (Robert Duvall) lever det frie liv som cowboys på de åbne sletter; men i byen Harmonville tvinges de til handling.

Den lille by styres med frygt, vold og tyranni af byens korrupte sherif og en rig rancher, og en konflikt synes uundgåeligt. Men i optakten til på det endelige opgør tvinges de to mænd også til at konfrontere og besejre deres egne indre dæmoner.