Løjtnant John Dunbar (Kevin Costner) udstationeres efter eget ønske på åben prærie midt i et indianerterritorium.
For ham handler det ikke om at bekrige de indfødte, men om at vinde deres tillid, og han knytter sig selv til Sioux-medicinmanden Sparkende Fugl. I løjtnantens rørende venskab med en ensom ulv ligger desuden filmens indbyggede kritik: Civilisationens manglende respekt for naturen og dens ressourcer. Kevin Costners storfilm og debut som instruktør blev Oscar-nomineret i 12 kategorier og løb med hele syv statuetter, bl.a. for bedste film og instruktion.
For ham handler det ikke om at bekrige de indfødte, men om at vinde deres tillid, og han knytter sig selv til Sioux-medicinmanden Sparkende Fugl. I løjtnantens rørende venskab med en ensom ulv ligger desuden filmens indbyggede kritik: Civilisationens manglende respekt for naturen og dens ressourcer. Kevin Costners storfilm og debut som instruktør blev Oscar-nomineret i 12 kategorier og løb med hele syv statuetter, bl.a. for bedste film og instruktion.