Det er aldrig helt nemt at træde rigtig i den mægtige filmjungle, når man står i sin lokale videobiks en i forvejen lidt down-tempo søndag. Men man kan jo være heldig at falde over en DVD, der lokker med diverse prisbelønninger og store anerkendte skuespillere, for så ved man, at man ikke kan træde helt galt. Eller hvad?
Lovende indpakningDVD'en The Beautiful Country er af gode grunde sendt til mig med posten, men havde jeg selv været på jagt i filmjunglen, havde jeg uden tvivl været den første til at pille denne DVD ned af hylden med en vinderfornemmelse i maven. Vinder, fordi coveret med fattige bådflygtninge kæmpende sig ind mod land og håb lover en god gang tårevædende dramatik. Vinder, fordi der med store bogstaver står "En episk fortælling om håb" lige under ikonet for udtagelsen til Berlins fornemme filmfestival. Og vinder, fordi det antageligt er en "Ny stærk film af den prisbelønnede instruktør Hans Peter Moland". Coveret har overbevist mig, og jeg går derfor i gang med filmen med en forventning om, at også handlingen kan noget særligt. Smukt land - grim mand
Historien centreres om den unge Binh (Damien Nguyen), der vokser op i en lille vietnamesisk landsby hos nogle mildest talt usympatiske plejeforældre. Her har han hele livet måtte affinde sig med sin plads som totalt udstødt, fordi hans skæbne er den at være barn af en amerikansk soldat og en vietnamesisk kvinde, der på vietnamesisk er lig med at være "mindre værd end støv". En dag finder Binh ud af, at hans mor lever, endda ikke så langt derfra, hvilket bringer ham på begyndelsen af en lang og skæbnesvanger rejse. En rejse over havet, der sætter både overlevelse, følelser og familiebånd på en hård prøve.
Som udgangspunkt er tanken bag filmen både sympatisk og relevant, da bådflygtninge og deres umenneskelige kår i den grad er aktuelt i dagens verdensbillede. Men dialogerne og de fleste præstationer kan slet ikke holde vand for nu at blive i terminologien. De er så unaturlige, grænsende til det karikerede, at det tager fokus fra den egentlige fortælling. Hele den første halve time fremstilles Binh som en anden ynkelig askepot med kraftige retardere træk og arret ansigt, at søgtheden bliver decideret trættende (jeg var ved at falde i søvn mere end en gang).
Det bliver lidt bedre, da man følger Binh med hans halvbror og nyfundne kinesiske kærlighed på den farefulde bådtur mod USA - "The Beautiful Country" ifølge Binhs veninde. På bådturen introduceres vi til den altid velspillede Tim Roth, der i denne rolle gør det overbevisende som kynisk, menneskesmuglende kaptajn. Binh og veninden overlever som nogle af de få bådturen og begynder nu i stedet en kamp for social overlevelse i håbets land. Igen bliver jeg forstyrret af det utroværdige faktum, at vores hoved person Binh pludselig springer fra nærmest en stakkels analfabet til temmelig ferm engelsktalende udlænding. Måske er det også en af grundene til, at Nick Nolte, i rollen som den forsvundne far, ligesom Tim Roth gjorde det, trænger bedre igennem til os med deres naturlige modersmål?
Ærgerlig konklusionDet er ærgerligt at konstatere, at Hollywood-skuespillerne og deres præstationer, bliver de mest bemærkelsesværdige karakterer, for Damien Nguyen kunne meget vel have været et forfriskende indslag i film-junglen, men han får bare ikke lov denne gang. The Beautiful Country kan godt tåle at blive set en tømmermandsramt søndag, men regn ikke med fortælling eller præstation i en prisbelønnelsesværdig klasse.
Instruktør: Hans Peter Moland
Org. Titel: The Beautiful Country
Spilletid: 2 timer 17 min.
Producent/producentår: SF Film A/S 2005
