Tom Ripley (Matt Damon) bliver sendt til Italien for at forsøge at overtale rigmandssønnen Dickie Greenleaf (Jude Law) til at komme hjem til USA, men bliver selv forført af Dickies livsstil.

Anthony Minghellas Patricia Highsmith-filmatisering er en elegant thriller, der lister sig ind på sin tilskuer med solskin og skønhed - og et psykologisk mørke lige under overfladen. Pragtpræstationer og laber jazz fuldender filmen, der absolut måler sig med den aktuelle tv-serie-version, 'Ripley'.